Tres preguntas sobre Riobamba,
medidas con datos abiertos

Tres objetos de estudio distintos

• Línea 1 — Catastro y suelo construido. Mide la diferencia entre lo edificado y lo declarado. Unidad de análisis: el predio.
• Línea 2 — Equipamiento e infraestructura urbana. Mide la diferencia entre la dotación existente y la exigida por norma. Unidad de análisis: la parroquia urbana y el subtipo de equipamiento.
• Línea 3 — Economía y base productiva. Mide cuánto valor produce el cantón por habitante y cómo evoluciona frente a sus pares. Unidad de análisis: el cantón y la rama de actividad.

Comparten método —cruzar fuentes independientes sobre el mismo territorio y publicar el resultado con sus supuestos— y comparten límite: ninguna de las tres constituye un acto administrativo. Son insumos técnicos para la discusión pública.

Las dos primeras parten del mismo extracto del catastro del GADMR que alimenta el GeoVisor, de modo que sus cifras son comparables entre sí. La tercera es la única que no usa datos municipales: sale entera de las Cuentas Regionales del Banco Central.

¿Cuánto se construye sin que el catastro se entere?

El avalúo, la planificación de redes y el cálculo de la demanda de servicios parten de la superficie construida que consta en el catastro. Si esa cifra está por debajo de la realidad, todo lo que se deduce de ella queda corto.

La pregunta es medible: hoy existen huellas de edificación detectadas automáticamente sobre imagen satelital, y existe el catastro predial. Basta superponerlos.

El estudio no señala infractores: señala dónde el registro y el territorio no coinciden, que es un problema de información antes que de conducta.

Superponer dos fuentes que no se hablan

• Fuente IA. Google Open Buildings: huellas de construcción detectadas por aprendizaje automático, cada una con su nivel de confianza.
• Base catastral. Predios del GADMR cuyo campo de superficie construida vale cero, es decir, sin declaración de edificación.
• Cruce. Punto en polígono: el centroide de cada huella IA contra el polígono del predio.
• Criterio. Se retiene la coincidencia si supera el umbral de confianza, que el lector puede mover en el mapa entre 0,65 y 0,95.

El umbral es un parámetro visible, no una decisión oculta: cambiarlo cambia el resultado, y el mapa deja que cualquiera lo compruebe.

Veinte mil techos que el catastro no registra

• Alta confianza (≥ 0,85): 3 763 detecciones
• Confianza media (0,75 – 0,85): 9 374 detecciones
• Confianza baja (< 0,75): 7 098 detecciones

Sobre 96 026 huellas detectadas por IA en todo el cantón y 48 764 predios sin construcción declarada. Catastro GADMR con corte al 1 de octubre de 2026; desde el corte de abril solo 436 de estas construcciones pasaron a estar declaradas.

Qué se puede y qué no se puede concluir

• Sí: que el catastro subestima la superficie construida del cantón, y que la brecha es de escala urbana, no anecdótica.
• Sí: que la brecha se concentra en predios que hoy figuran íntegramente sin edificación, lo que la vuelve fácil de priorizar para una actualización catastral.
• No: que cada detección sea una construcción irregular. Puede ser una obra reciente aún no declarada, una cubierta ligera o un error de la IA.
• No: que la superficie estimada equivalga a área útil edificada. Es huella en planta, no metros de construcción por piso.

Verificación en campo obligatoria antes de cualquier uso administrativo o tributario del dato.

Dónde falla y por qué se dice

• Falsos positivos. La detección por IA se equivoca sobre todo en vegetación densa y en estructuras no habitacionales: invernaderos, galpones, cubiertas provisionales.
• Desfase temporal. La imagen satelital y el extracto catastral no son del mismo día; una obra declarada después del corte aparece como no registrada.
• Centroide, no solape. El cruce usa el centro de la huella: una construcción a caballo entre dos predios se asigna a uno solo.
• No es acto administrativo. El resultado no notifica, no sanciona y no sustituye la inspección municipal.

El ser y el deber ser del equipamiento urbano

La norma dice cuántas escuelas, cuántos centros de salud, cuántos mercados y cuántos metros cuadrados de área verde corresponden a una población dada. La ciudad, mientras tanto, tiene los que tiene.

El estudio pone las dos cosas en la misma tabla: el inventario real, levantado cruzando fuentes independientes, frente a la dotación exigida para los 177 213 habitantes que el INEC cuenta en el área urbana de Riobamba.

Población de referencia: Censo 2022 del INEC. Polígono urbano de 3 094 ha con 41 737 predios catastrales.

Tres fuentes cruzadas para no contar dos veces

• Catastro municipal. Aporta el predio, su superficie y su titular. Dice de quién es el suelo, no qué función cumple.
• OpenStreetMap. Aporta la función real del lugar. Cubre muy bien parques, canchas, escuelas y farmacias; muy mal el bienestar social.
• Censo INEC 2022. Aporta la población y su estructura por edades, que es la que convierte un inventario en un déficit.

Regla de cruce: un punto de OSM a menos de 120 m de un predio catastral del mismo grupo funcional es el mismo equipamiento y se cuenta una sola vez. Cuando ambas fuentes coinciden se adopta el subtipo de OSM —describe la función— y la mayor de las dos superficies.

786 registros de equipamiento consolidados a partir de 615 registros públicos de OSM y 280 predios catastrales; el balance se hace sobre unidades funcionales, con los predios de una misma institución agrupados.

El déficit dominante es de área verde

Riobamba dispone de 33,2 ha de parques, jardines públicos y juegos infantiles para 177 213 habitantes: el 21 % del mínimo que recomienda la OMS. Sumando canchas y áreas deportivas se llega a 62,7 ha, todavía muy por debajo del umbral (rama 2.3).

Frente al Código Urbano de Riobamba (Ord. 016-2023, art. 178) el déficit es barrial: 31 escuelas e inicial de las 68 que exige cubrir la ciudad con radios de 400 m, y 8 UPC de 68. El equipamiento zonal excede la norma: 63 unidades educativas donde se requieren 18.

Tres cosas que la tabla deja ver

• El suelo municipal vacante es la palanca más barata. El GAD figura como titular de 68,4 ha en 341 lotes enteramente vacantes dentro del polígono urbano —en su mayoría áreas verdes y comunales cedidas por urbanizaciones—. Habilitarlas todas acerca la cifra al umbral, pero no la cierra por sí sola.
• Hay superficie insuficiente aun donde sobran unidades. El caso más claro es el equipamiento cultural: hay más unidades que las exigidas, pero son casas comunales y locales pequeños, no infraestructura cultural de escala.
• La concentración pesa tanto como la cantidad. Los mercados de abasto son 10 frente a 18, y ocho están en el centro: el noroeste, con 52 900 habitantes, no tiene ninguno y queda a 3,2 km por calle del más cercano (rama 2.1). Entre parroquias pasa lo mismo: Yaruquíes, con unos 2 890 habitantes, casi no tiene equipamiento.

Lo que estas cifras no pueden decir

• El catastro registra propiedad, no función. Un predio del Ministerio de Educación se cuenta como educativo aunque hoy albergue una bodega.
• OpenStreetMap es colaborativo y desigual. Los déficits de bienestar social y educación inicial están sobreestimados por subregistro de la fuente.
• La población por parroquia urbana es estimada. El INEC no desagrega las cinco parroquias urbanas; el reparto se hace con superficie construida residencial.
• Marco normativo. Código Urbano de Riobamba (Ord. 016-2023, art. 178, tabla 3), con el radio de influencia como criterio evaluatorio. Los mercados, que la tabla no dimensiona, se evalúan con el estándar EA1 de la NAU.

¿La economía de Riobamba crece o decrece?

Las dos primeras líneas miden el territorio construido. Esta mide lo que ese territorio produce, porque de ahí sale todo lo demás: la obra que se ejecuta, el presupuesto municipal que la financia y el mercado del que vive el gremio.

La pregunta parece simple y casi nadie la responde con datos. El Ecuador no publica PIB cantonal: lo que existe es el valor agregado bruto por cantón de las Cuentas Regionales del Banco Central, y viene a precios corrientes, mezclando crecimiento con inflación.

Sin deflactar, la serie no responde nada. Esta línea empieza justamente por ahí.

Tres decisiones que sostienen toda la serie

• Una sola metodología. Solo el año base 2018, de 2018 a 2024. La serie anterior no se empalma: el cambio de año base rompe la comparación de niveles.
• Dólares constantes. La serie corriente del BCE se deflacta con el deflactor implícito del PIB del Ecuador, base 2018 = 100.
• Un peloton comparable. Las nueve capitales de provincia de la Sierra: ciudades andinas intermedias con la misma función administrativa y universitaria.
• Una segunda fuente que no depende de la primera. Los permisos de construcción del INEC, calculados sobre el microdato filtrando por código de cantón, no sobre las cifras provinciales.

El promedio nacional no se toma de otra fuente: se recalcula sumando el VAB de los 221 cantones y dividiéndolo por su población, para que las dos cifras midan exactamente lo mismo.

Todo el proceso es reproducible: dos archivos del BCE, un script que los abre y una página que se regenera sola.

Riobamba decrece, y es la que más cae del grupo

Es la caída más fuerte de las diez capitales de provincia de la Sierra, por delante de Latacunga (−12,3 %) y Tulcán (−10,9 %). Loja es la única que creció (+7,2 %).

Y no lo dice una sola fuente. Los permisos de construcción del INEC, que son otro registro y otra institución, muestran para el cantón entre 2022 y 2025: −43,3 % en permisos, −43,8 % en área a construir y −55,2 % en viviendas proyectadas.

La conclusión tampoco depende del año provisional: entre 2018 y 2023, con cifras definitivas, el país creció 2,4 % y Riobamba cayó 6,6 %.

Una economía de servicios públicos, con poca obra

• Casi un tercio depende del presupuesto público. Administración pública, enseñanza y salud suman el 30,2 % del VAB del cantón: ramas que no crecen con el ciclo y que se contraen cuando el presupuesto se ajusta.
• La manufactura es débil. 9,9 % del VAB, frente al 17,7 % de Cuenca y el 12,4 % de Ambato. No hay un motor privado que compense.
• La construcción está en la mitad baja. 256 dólares por habitante en 2024, contra una mediana de 268 en las capitales serranas y 522 en Quito.

Ese último dato es el que interpela directamente al gremio: el mercado que sostiene al arquitecto en Riobamba es, por habitante, de los más pequeños de la Sierra.

Lo que estas cifras no pueden decir

• Es VAB, no PIB. El PIB añade los impuestos netos sobre los productos, que solo se calculan a escala nacional. No es comparable con un «PIB per cápita» de otra fuente.
• 2024 es provisional y el Banco Central suele revisarlo.
• El deflactor es nacional. No captura que los precios de Riobamba se muevan distinto de los del país.
• El VAB cantonal tiene ruido. Se asigna donde está la unidad productiva: en esta misma serie Sevilla de Oro cae de 26 000 a 2 000 dólares por habitante en un año.
• No mide ingreso ni bienestar, no dice cómo se reparte y no incluye la economía no registrada.
• Un permiso no es una obra. La serie del INEC mide obra autorizada, no ejecutada, y no recoge lo que se construye sin permiso: justamente lo que mide la Línea 1.
• Falta 2024 en el microdato del INEC, que solo publicó 2022, 2023 y 2025 en datos abiertos. La serie de permisos lleva el hueco declarado.

Los tres estudios están abiertos

Cada línea tiene sus gráficas, sus filtros y sus tablas completas. No hace falta cuenta, registro ni afiliación: son material público del CAE-CH.

Lo único que exige cuenta de colegiado es descargar los productos del GeoVisor: el DICAT en PDF, el CSV y el DXF del predio.